Gli integratori alimentari sono fonti concentrate di nutrienti o altre sostanze con effetto nutrizionale o fisiologico, utilizzati da soli o in combinazione. Lo scopo di questi prodotti è quello di realizzare un supplemento, integrare la dieta normale. Infatti non sostituiscono una dieta equilibrata, ma contribuiscono a colmare eventuali carenze nutrizionali.
Esiste un’ampia gamma di sostanze che possono essere definite con l’aggettivo di “integratore”: vitamine, minerali, amminoacidi, acidi grassi, fibre ecc. In linea con quelle che sono le normative vigenti l’integratore deve assicurare sicurezza d’uso: si fa riferimento alla concentrazione delle sostanze utilizzate, che deve essere controllata, controllo inoltre delle condizioni igieniche e possibile contaminazione. Deve inoltre garantire un effetto nutritivo o fisiologico, legittimato da prove scientifiche.
L’effetto che l’integratore apporta all’individuo deve essere esplicitato chiaramente, poichè è una informazione essenziale che il consumatore deve conoscere per andare incontro a quelle che possono essere le proprie esigenze individuali. I livelli massimi, quantitativamente parlando, di vitamine e minerali ecc. che sono presenti negli integratori alimentari per ogni dose giornaliera raccomandata, vengono stabiliti tenendo conto di livelli tollerabili da parte degli individui, per evitare di incorrere in rischi.
La valutazione dei rischi viene condotta nell’ambito di studi scientifici. Un integratore non svolge un’azione farmacologica mirata, per questo per riscontrare la loro efficacia, bisogna che ci sia una assunzione costante per tot periodo. Altrettanto importante è non oltrepassare il periodo indicato dallo specialista, per evitare di incorrere in effetti collaterali.
Abbiamo diverse tipologie di integratori:
- integratori di fibre
- integratori di vitamine e minerali
- integratori di ferro e vitamina C
- integratori di calcio, magnesio e vitamina D
- integratori antiossidanti
- prebiotici
Gli integratori vitaminici sono assunti poichè il nostro organismo non produce vitamine, si limita a sintetizzare quelle esistenti in natura, ingerite con alimenti. Gli integratori energetici sono invece ricchi di zuccheri e semplici composti, sono consigliati nel caso in cui non sia possibile una corretta alimentazione. Integratori di minerali sono utilizzati nel momento in cui, minerali come ferro, magnesio, calcio ecc. non arrivano nel nostro organismo in un quantitativo adeguato. essi infatti svolgono un ruolo cruciale in molte funzioni corporee come la formazione di ossa, il trasporto di ossigeno e la regolazione muscolare. La supplementazione di omega-3 è fondamentale per la salute cardiovascolare e cognitiva.
